Leader de la tomate en France, Savéol commercialise désormais ses produits dans des emballages 100 % carton, après avoir initié la création d’un label « cultivé sans pesticides » et d’une ferme aux insectes.
L’année prochaine, Savéol fêtera ses 60 ans. En plus d’un demi-siècle d’existence, la coopérative bretonne a repensé ses pratiques pour aller vers « une agriculture responsable et positive », selon les termes de son président, Pierre-Yves Jestin. Elle emploie aujourd’hui 2 500 personnes, génère un chiffre d’affaires de 203 millions d’euros annuels et regroupe 125 maraîchers. C’est aussi le premier producteur français de tomates. Chaque année, 80 000 tonnes de tomates et 2 500 tonnes de fraises sont vendues dans tous les réseaux, grande distribution comme spécialistes.
Dès les années 80 et l’apparition des cultures sous serres en France, les équipes de Savéol tentent d’améliorer leurs techniques. « Nous avons été précurseurs en la matière, se félicite Pierre-Yves Jestin. Nous avons travaillé sur des systèmes pour économiser l’énergie et l’eau et pour protéger les cultures. » Pour lutter contre la mouche blanche qui fait de gros dégâts sur les cultures, les producteurs recourent aux services de son prédateur naturel, une micro guêpe. En 1983, une structure spécifique est lancée, Savéol Nature, avec pour mission d’élever et de vendre ces alliés qui protégeront les plantations.
– Une ferme de 130 millions d’insectes
La ferme aux insectes élève désormais 130 millions de micro punaises et micro guêpes, pour un chiffre d’affaires annuel de 2,3 millions d’euros.
« La protection biologique intégrée est une vraie culture et un savoir-faire chez Savéol, poursuit Pierre-Yves Jestin. Nous avons une complète maîtrise du processus. »
En 2019, le label « cultivé sans pesticides » est créé, il est ensuite rejoint par d’autres coopératives bretonnes. La question de l’emballage est également apparue primordiale. A partir de 2015, Savéol commence à privilégier l’emballage 100 % carton de ses produits avant de l’adopter définitivement en 2019.
Depuis cette année, tous ses maraîchers en tomates sont certifiés HVE niveau 3. Cette certification, portée par le ministère de l’Agriculture et soutenue par les ONG et la grande distribution, récompense leurs pratiques vertueuses préservant les ressources naturelles et l’environnement, du goutte à goutte à la récupération des eaux de pluie, en passant par le respect de la biodiversité des terres dans lesquels les serres sont installées. Ces ambitions poursuivent toute le même objectif, « cultiver des produits de qualité, avec du goût, récoltés à maturité », conclut le président de la coopérative.
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